Żywność z produkcji ekologicznej charakteryzuje się wyższą wartością odżywczą i pozbawiona jest niebezpiecznych zanieczyszczeń chemicznych, a w efekcie pozytywnie wpływa na zdrowie i samopoczucie. Jej produkcja niesie wiele korzyści dla środowiska wynikających ze zgodnych z naturą praktyk dotyczących uprawy roślin i chowu zwierząt, w tym dotyczących dobrostanu zwierząt, należącego do kluczowych czynników wpływających na jakość produktów pochodzenia zwierzęcego.
Troska o zdrowie i kondycję w ekologicznym chowie zwierząt wiąże się również z zapewnianiem im właściwego pożywienia (bez hormonów, sztucznych dodatków do pasz) oraz dbałości o stan zdrowotny, oparty w znacznym stopniu na profilaktyce, gdyż leki konwencjonalne, takie jak antybiotyki, sulfonamidy czy kokcydiostatyki, można stosować jedynie w sytuacjach zagrożenia życia zwierząt, wyłącznie pod kontrolą weterynarza, przy czym okres karencji dla produktów pochodzących od leczonych w ten sposób zwierząt jest w tym przypadku dwa razy dłuższy niż określony urzędowo dla danego leku. W związku z tym produkty pozyskiwane od zwierząt są wolne od hormonów, antybiotyków, sztucznych barwników, konserwantów, polepszaczy smaku i innych syntetycznych dodatków. Należy podkreślić, że od roku 1996 obowiązuje zakaz stosowania hormonów w każdej produkcji zwierzęcej, niezależnie czy konwencjonalnej czy ekologicznej.
Ekologiczne mleko, mięso i jaja oraz ich przetwory są zazwyczaj produkowane w oparciu o naturalne, tradycyjne metody wytwarzania, w myśl zasady, że technologia produkcji powinna w jak najmniejszym stopniu obniżać wartość odżywczą surowca. Dzięki temu smak i zapach tych produktów przypomina dawne wytwarzane w gospodarstwach produkty, cechuje je wysoka wartość odżywcza i sensoryczna, co potwierdzają zarówno badania analityczne, jak i badania preferencji konsumentów.
Ekologiczne mleko i mięso zawierają średnio o 50% więcej dobroczynnych kwasów tłuszczowych omega-3 niż produkty o tej samej zawartości tłuszczu wytwarzane konwencjonalnie. Zwiększone spożycie kwasów omega-3 wiąże się ze zmniejszeniem ryzyka zachorowania na choroby układu sercowo-naczyniowego, z poprawą rozwoju i funkcjonowania układu nerwowego, a także lepszym działaniem układu odpornościowego. Kwasy te chronią nas m.in. przed rozwojem chorób neurodegeneracyjnych. Ekologiczne mleko wypada też korzystnie pod względem zawartości niektórych mikroelementów, m.in. żelaza niezbędnego do prawidłowego rozwoju i funkcjonowania naszego organizmu, a także związków o działaniu przeciwutleniającym, takich jak karotenoidy czy naturalne izomery witaminy E, chroniące nasz organizm przed stresem oksydacyjnym i rozwojem procesów nowotworowych. Stwierdzono też, że ekologiczne mleko zawiera średnio o ok. 40% więcej naturalnego izomeru sprzężonego kwasu linolowego (CLA) o udokumentowanym działaniu przeciwnowotworowym.
Jaja z systemu ekologicznego z reguły zawierają więcej substancji bioaktywnych z grupy karotenoidów i tokoferoli niż jaja z innych systemów chowu. Wyższe zawartości α-tokoferolu, karotenoidów i flawonoidów w żółtku jaj odnotowywano w okresie od wiosny do jesieni, co związane jest ze spożywaniem przez kury naturalnych pasz w tym okresie. Wykazywana większa zawartość karotenoidów w jajach ekologicznych wynika również z bardziej różnorodnej bazy paszowej, do której mają dostęp kury. Porównując jaja ekologiczne i nieekologiczne pod względem cech fizycznych wykazano cięższą skorupkę i większy udział żółtka niż w jajach z systemów konwencjonalnych.
Autor: Renata Kazimierczak
